Προγραμματιστή με «μουσειακές» γνώσεις
χρειάζεται
πλέον η NASA,
λόγω της συνταξιοδότησης του 80χρονου μηχανικού Λάρι
Ζοταρέλι:
Ο λόγος είναι τα διαστημόπλοια του προγράμματος Voyager,
τα
οποία κατασκευάστηκαν στη δεκαετία του 1970
και ταξιδεύουν ακόμα στο
βαθύ Διάστημα
και ως εκ τούτου, η τεχνολογία υπολογιστών τους είναι 40
ετών.
Όπως αναφέρεται σε σχετικό ρεπορτάζ του CNN, το
Voyager 1 βρίσκεται σε απόσταση 20 δισ. χιλιομέτρων από τη Γη. Η αρχική
αποστολή του ήταν η εξερεύνηση του Δία και του Κρόνου, αλλά η αποστολή
του επεκτάθηκε- ωστόσο, η αναβάθμιση του υπολογιστή του είναι αδύνατη.
Ο Ζοταρέλι υπηρετούσε το πρόγραμμα Voyager από την
ημέρα εκτόξευσής του, στις 5 Σεπτεμβρίου 1977 (σημειώνεται πως το
Voyager 2, που βρίσκεται σε αντίστοιχη, εξαιρετικά μεγάλη απόσταση,
εκτοξεύτηκε το 1979, και είναι το μόνο σκάφος που έχει περάσει από τον
Ουρανό και τον Ποσειδώνα- η επαφή μαζί του είναι δυνατή μόνο μέσω της
κεραίας του Deep Space Network στον Κανμπέρα) . Η δουλειά του είναι πάνω
στα συστήματα δεδομένων πτήσης του σκάφους, που έχουν μόλις 64 KB
μνήμης και τρέχουν μια παμπάλαια γλώσσα προγραμματισμού. Σήμερα, είναι
ένας από τους ελάχιστους στον κόσμο που ξέρουν τα «μυστικά» της.
